油漆涂料旧涂层在使用过程中逐渐老化，丧失保护作用。为使重新涂装的涂层能充分发挥作用，避免因旧涂层的影响而降低其装饰效果和保护作用，必须在涂装前将老化的旧涂层清除。清除时可根据被涂物的材质、被涂工件的情况下不同而选用机械清除法、火焰清除法、碱液清除法、有机溶剂清除法等方法。
机械法，机械法清除旧涂层的方法有手工敲铲法、喷丸法和高压水洗，与清除铁锈的方法基本相同，并可与清除铁锈一起进行。
火焰法，使用喷灯或氧乙炔火焰灼烧旧涂层，使涂层焦软并起泡，趁热用刮刀或刮铲将烧软的涂膜刮掉。火焰清除旧涂膜成本低，但不适合于加热易变形的轻金属等材料，安全要特别重视，必须有完备的防火措施。施工时必须注意火焰不可喷烧玻璃、纸张等易破损或易燃烧物质。而且火焰法在处理过程中有大量有毒气体形成，对人体和环境有不良影响，要防止中毒事故的发生。从环保卫生方面考虑，非特殊情况该方法不予采用。
碱液清除法， 对于某些大型构件，或在不适宜使用碱液脱漆的场合，也可以制成脱漆膏脱漆，如：（1）将氢氧化钠16份溶于34份水中，再加18份生石灰用木棒边搅边加入10份机油，再加入碳酸钙22份制成脱漆膏。（2）将碳酸钙6～10份、碳酸钠4～7份、水80份、生石灰12～15份调制成糊状的脱漆膏。
有机溶剂清除漆，常用脱漆剂T-1、T-2、T-3清除旧涂膜，在施工中可按具体情况选用。对漆包线等一般脱漆剂较难清除的涂膜，需配制专用脱漆剂，并加热到一定的温度进行脱漆。